L a República de
Guinea Bissau, situada al noroeste de
África, está limitada al norte por
Senegal y al este y sur por Guinea. La
componen nueve regiones: Bissau (capital
del país), Bafata, Biombo, Cacheu,
Gabú, Oio, Quinara y el Archipiélago de
Bijagós.La mayor parte del país es
una llanura costera baja y pantanosa. El
territorio se va elevando gradualmente
hasta formar una zona con forma de meseta
en el este. Se pueden distinguir tres
zonas de vegetación: los pantanos y
llanuras de la costa en los que crecen
los manglares y las palmeras, una selva
tropical en la llanura interior y la
sabana arbolada del norte. Hay una gran
variedad de aves acuáticas, incluidos el
pelícano y el flamenco. Abundan también
cocodrilos, serpientes, gacelas, monos,
papagayos, hienas y leopardos.
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El director
de Filafinsa, Carlos de
Figueiredo, durante su visita a
las instalaciones del Correo de
Guinea Bissau.
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Quizá uno de los enclaves
más interesantes del país sea el
anteriormente mencionado Archipiélago de
Bijagós, formado por pequeñas islas,
entre ellas Bolama, Caravela, Carache,
Formosa, Uno, Orango, Orangozinho,
Bubaque y Rosa. Muchas de estas islas
están desiertas y otras están habitadas
sólo por pequeñas comunidades de
pescadores. La isla de Bolama, antigua
capital de Guinea Bissau, es la más
cercana al continente y en ella hay
excelentes playas. Otra bonita isla de
este archipiélago es Bubaque, más
urbanizada que la anterior, con bonitos
palmerales, bosques y magníficas playas,
siendo la más renombrada Praia Bruce.
Más de 20
tribus conforman la población del país,
siendo los Balante, Fulani, Mandyako,
Pepel y Malinké los grupos étnicos de
más envergadura. El idioma oficial es el
portugués, pero el criollo, una fusión
de elementos portugueses y africanos,
está muy extendido. En cuanto a la
religión, cerca del 65% de la población
sigue las creencias tradicionales,
alrededor de un 30% son musulmanes y
aproximadamente un 5% de la población es
cristiana.
La
agricultura es la base de la economía
del país. El cultivo de alimentos
incluye el arroz (alimento básico de la
población), plátanos, maíz, yuca, mijo
y alubias. En lo que respecta a cultivos
comerciales, las principales
exportaciones son de anacardos,
cacahuetes y productos de las palmeras
que crecen en las islas y la zona
costera. La industria pesquera está
creciendo muy rápidamente y es una de
las principales fuentes de ingresos de
divisas.
La
historia más antigua de Guinea Bissau es
poco conocida, aunque parece que algunos
de los grandes grupos étnicos del país,
como los balante y los pepel, se
establecieron en el siglo XII.
Guinea
Bissau es única en África Occidental.
Su periodo colonial comenzó en 1456,
unos 300 años antes que el resto de la
región. Aquella época dejó una fuerte
huella en el carácter actual del país.
Tan significativo como el periodo fue el
país colonizador, Portugal, pues la
mayor parte del resto de la región
estaba controlado por franceses y
británicos.
Los
portugueses comenzaron exportando oro y
esclavos, pero incluso cuando estos
«recursos» no pudieron explotarse más,
Portugal se resistió a dejar escapar su
colonia. Bajo el dominio directo de
Portugal, el territorio pasó a formar
parte de la Gobernación de las Islas de
Cabo Verde hasta 1879, fecha en que fue
configurada como colonia autónoma; sus
fronteras con el África Occidental
Francesa (que rodeaba el territorio de
Guinea Bissau) fueron establecidas
definitivamente en 1896.
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En 1952, Guinea
Bissau pasó a convertirse en provincia
de ultramar y poco después apareció un
movimiento nacionalista liderado por el
Partido Africano para la Independencia de
Guinea Bissau y las Islas de Cabo Verde
(PAIGC) que, despues de varios
incidentes, inició una guerra de
independencia a principios de la década
de los 60. El 10 de septiembre de 1974
Portugal dio oficialmente la
independencia a Guinea Bissau. En los últimos años el
país trata de salir adelante tras haber
sufrido varios golpes de estado y una
guerra civil. En línea con esta
recuperación, organismos internacionales
como el Fondo Monetario Internacional,
apoyan las reformas estructurales
necesarias para impulsar la economía de
un país que vive con optimismo el
afianzamiento de su joven democracia.
Historia
Postal
Como
colonia autónoma portuguesa, Guinea
Bissau había utilizado ya antes de 1880
los sellos de Cabo Verde, sin
sobreimpresión, y desde 1880 hasta 1886
siguió haciendo uso de los mismos pero
con la palabra Guiné sobreimpresa.
En 1886
apareció en el territorio la primera
emisión regular que representaba al rey,
que en aquel momento era Luis I de
Portugal. Con el advenimiento al trono de
Carlos I, sucesor del anterior,
aparecieron dos series: una en 1893 y
otra en 1898. Al proclamarse la
república, tras el derrocamiento de
Manuel II en 1910, esos mismos sellos
fueron sobreimpresos con las palabras
«República» o
«República–Guiné».
Dichos sellos se estuvieron
utilizando hasta la aparición de la
serie de correo ordinario tipo «Ceres»,
ya introducida también en las demás
colonias. En 1946 se emitió una serie
conmemorativa dedicada al quinto
centenario del descubrimiento del
territorio a cargo de Tristán Núñez.
A partir
de 1955 los sellos ostentan la
inscripción de «República
Portuguesa», al quedar la región
estrechamente ligada a la metrópoli como
provincia de ultramar.
Los
primeros sellos postales de Guinea Bissau
independiente se emitieron en 1975. A
continuación aparecería una serie,
repetida anualmente, dedicada a Amílcar
Cabral, que encabezó el movimiento de
liberación y fue asesinado pocos días
antes de la proclamación de la
independencia de Guinea Bissau.
Los sellos
postales mostraban máscaras folklóricas
(1976) y algunos ejemplares de la fauna
que necesitan protección: antílope,
fennec, serpentario e hipopótamo. Salvo
la imagen de Cabral, repetida cada año,
el tema de los animales era casi el
único que hablaba del país. El resto,
además de la celebración del censo de
la población en 1979, se incluía en la
lista conocida de los temas de siempre:
olimpiadas y fútbol, pintura y premios
Nobel, Lindbergh y Rowland Hill.
Las relaciones entre el
Gobierno de Guinea Bissau y la empresa
Afinsa Bienes Tangibles S.A., que
comenzaron en el verano de 2000, tuvieron
como resultado la firma de un contrato de
partnership el 11 de octubre de ese mismo
año, en este acuerdo, Afinsa asiste al
Correo en las áreas de formación,
necesidades informáticas, gestión de
stock, etc., aunque la contribución al
negocio filatélico es aún mayor. De
hecho, empezando en el año 2001, Afinsa
se encarga del programa de emisión de
Guinea Bissau, desde su concepción hasta
su diseño, producción, marketing y
distribución mundial. De acuerdo con el
Gobierno, la política de emisión de
Guinea Bissau seguirá las más estrictas
reglas éticas y deberá contribuir a
crear un mayor y renovado interés en
este país.
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